在美上市中概股的審計問題終于取得突破性進展。
8月6日,《華爾街日報》網絡版消息稱,阿里巴巴(84.59, -0.16, -0.19%)集團和百度(167.38, 4.82,2.97%)這兩家大型中概股公司及其外部審計機構正準備接受美國上市公司會計監管委員會(Public Company Accounting Oversight Board,下稱PCAOB)官員的審計檢查。
《華爾街日報》分析認為,這標志著中美跨境審計問題的糾紛將取得突破性進展,未來將有更多美國中概股公司接受PCAOB的檢查。
阿里巴巴回應界面新聞稱:“PCAOB負責監督上市公司的審計,對審計公司的工作進行審查是該委員會的常規工作。”但是,就PCAOB是否在檢查阿里巴巴審計公司普華永道的細節和進展,沒有做進一步說明。
中美審計跨境監管問題由來已久,最核心的是中美雙方對于上市公司審計相關文件是否公開之間的矛盾。
據中國法律及監管機構具體規定,未經中國政府許可,中國會計師事務所不得直接向任何外國監管機構提供文件。然而,美國證券交易監管法律規定,應美國證監會SEC的要求,海外審計機構應向其提交在美國上市企業的審計資料。
僅在納斯達克(5221.12, 54.87, 1.06%)上市的中國企業就超過130家,政策上的差異讓很多審計公司左右為難——遵守中國的規則,會喪失審計美國上市公司的權利;遵從SEC的要求,則被迫停止在中國執業。跨境監管差異影響巨大。
中美審計跨境監管的爭議源于近年來的中概股財務造假丑聞。中概股中第一家被質疑的主板上市公司是東南融通,它也是被SEC“點名”的企業中引發最大轟動的。2011年8月16日紐交所宣布,東南融通被正式摘牌。
沖突最嚴重的時候是2014年,SEC對幾家可能存在會計欺詐行為的中國公司進行了調查,并要求這些公司的審計公司提供審計資料以配合調查,但四大會計師事務所均拒絕了SEC的要求,部分原因是中國法律禁止其對外披露這些文件。
美國證監會在2014年初判決四大會計師事務所的中國分部暫停美國執業資質六個月。
這些事務所將可能面臨包括被注銷執業資格在內的嚴厲處罰,使服務中概股公司的四大感到危機重重。同時,由于美國投資者的顧慮,使得一些中國企業不得不放棄或者中止赴美上市的計劃。
受監管影響,中國公司商業模式不被海外投資者理解;做空機構頻頻發動對中概股的“攻擊”,股價大起大落,拖累估值;5-10倍的估值差套利,種種原因導致了近年來一批中概股公司回歸的現象。
面對不和解就會造成的無法收拾的災難性后果,中美監管機構選擇邊訴訟、邊談判的方式進行了接觸,開始尋求雙方都可以接受的合作方式。其間,SEC多次指控未能依美國法律提交相關審計底稿等資料的中方會計師事務所。PCAOB則一直在與中國監管部門討論能否建立跨境合作監管機制。
2013年5月7日,經過一系列會談,證監會和財政部與PCAOB簽署執法合作備忘錄,正式開展中美會計審計跨境執法合作。
簽署備忘錄后,在美注冊的會計師事務所若涉及案件需要向中方調取會計底稿,PCAOB可向證監會及財政部等提出請求,中方在一定范圍內,履行相關程序后,可為美方提供相應的會計底稿。
突破性進展來源于2015年9月,雙方初步商定,將以底稿“出境”的方式,對一家中國會計師事務所開展檢查試點,通過試點,探索積極有效的日常監管合作方式。
更透明的監管有可能為中國公司爭取到更多美國投資者信任。
2016年5月25日,阿里巴巴向SEC提交2016財年年報時,同時表示正接受美國證監會調查,以確認其會計方法是否違反了美國聯邦證券法。文件包括菜鳥網絡科技的會計操作以及雙十一銷售數據的統計信息。
這些都是投資者存疑的地方。美國投資者認為,阿里巴巴2015年雙十一的GMV過高,因為阿里巴巴將已經下單但未完成的交易(包括退貨)也計算在內。